有人问，是不是中国的皇帝、大臣们都认为科技是“奇技淫巧”而予以毁灭禁止？
答案是，不是！并不是所有皇帝和大臣都视科技为淫巧，这其实是偏见。
从宋末开始，中国王朝对科学技术的重视程度在下降，但视科学技术为“奇技淫巧”是清朝前、中期的事情了。
如果中国自古就是抑制科学技术的发展的话，为什么由战国、秦汉到隋唐、宋金元，中华文明技术的发展会快于西方呢？
中国的落后，是明清时期，尤其是清朝，将科举作为取士的几乎唯一途径，又将“皓首穷经”的文字游戏作为唯一考试内容而产生的不良结果。
从北宋的宋神宗开始，科举考试以“经义”为主。这一变化改变了中国知识分子“出人头地”的通路，从此以后，知识分子也没有几个愿意研究技术的了。大家都“皓首穷经”去了，哪里还有什么科技发展呢？
01秦汉到隋唐，中国的历代王朝对科学技术是大力发展的态度
战国时期的《考工记》，可以看出，秦汉古人对科学技术的理解是非常深刻的，他们知道技术的作用，知道技术对国家的意义，并且说得相当明白：
生产不出大钟，燕国生产不出铠甲，秦国生产不了矛戟，胡人生产不出弓、车，这是因为他们的匠人不会这些技术。智慧的发明家（知者）能够发明新的器物，巧手的人们（巧者）则能够记录、教授、并传承这些技术，这些人都叫做工匠。工匠要考虑时间、气候、地质条件、材料和自己的制作水平，这样才能制作出好的器物。工匠分很多种，大体有木、金、皮革、颜色、雕刻打磨、陶艺等等。有的器物的制造需要很多种工匠，比如制作兵车，就需要多工合作。
接下来，全书还举例详述各种东西的制作方式、原则。比如车，详述了轮胎为什么要圆（微至、戚速，减小接触面积，降低阻力），车上不同部位的合金以什么配比为宜，行使不同道路应该使用什么样的轮胎及为什么。
秦汉是察举征辟，察举是选官制度，考试是检验文化水平合不合格，并非是单纯的“以文取士”。隋、唐、北宋，科举是分科的，并非单独看重“经义”，唐朝的各种取士考试有五十多种，除了诗词歌赋、儒家经典，还可以选择考历史（诸史）、法律（明法）、书法（明字）、数学（明算）、道家（道举）、医学（医举）、策问（时事对策），等等，儒家经典绝非唯一出路。
02先秦两汉时期视科学家为朝廷的宝贝，技术专家们是有地位的“技术官员”
其实两汉我们叫得出名字的科学家，大都是吃皇粮的官员，国家愿意征辟专业人才，并且愿意把专业的事交给专业的人。
修都江堰的李冰（秦），工匠出身，秦蜀郡郡守，郡守是地方行政长官，秩石的高级官员。提出“盐铁官营”的桑弘羊（西汉），商人出身，以精于算术被征辟为官，汉武帝时代一路晋升到大司农（九卿），汉昭帝时代升迁为“禄比丞相”的御史大夫。
于定国，法官，丞相；赵过，农学家，改良农作物，治粟都尉；落下闳，天文学家，改良历法，提出浑天说，发明浑天仪，太史令；耿寿昌，数学家，修订九章算术，大司农丞（大司农副手）；氾胜之，农民出身，农学家，著《氾胜之书》，黄门侍郎（秩同郡丞）；张衡，这个有名的科学家，实授河间国国相（河间郡太守），晚年进入尚书台挂闲；杜诗，水利专家、发明家，发明水力鼓风机，改良农具，组织开通水利工程，南阳太守；张仲景，医学家，著《伤寒杂病论》，长沙太守。
03宋末开始，中央王朝将“儒家经典”作为唯一考试科目，科学技术被边缘化了
两宋已经逐渐向经义集中了，不过两宋除了周礼，还会考策论，且对内容格式还没有固化的要求，并且也没有完全集中于四书五经，还会考考《周礼》之类的，上文所说的《考工记》就在《周礼》之中。
并且，宋朝其实是个大分裂时代，辽宋金元时期整体来看，科举内容并不以四书五经为主。比如北方的金国实际上诸子百家、十七朝历史全都可以考，反而儒生的地位整体来说并不算高，因此人民的出路太多了，玩弄文字游戏反而不是优先考虑的出路，所以可以看到宋金元时期技术的发展也很迅速。
明清开始就是八股取士了，只考儒家经典四书五经，格式固定为八股文，大家想要出人头地，只剩下这一条出路。一个国家仅仅“以文取士”，在这样制度的指导下，其识字人口、知识精英全都在对着两千多年前古人写的九本书乱翻，这能有什么发展？
当然，清朝拖的后腿可能比明朝更多一点，因为清朝的统治能力比明朝更强，科举内容更加严苛，文化管制更为严厉，自然对思想的束缚也就更为严重。
所以，我们再回头看中国历史。从先秦到宋金元，这一千多年的中国，人口在全球占比高，识字人口基数大，且有大量的知识分子投身技术钻研之中，也有很多工匠、商人、农民因为技术出众当官，国家也愿意给这些技术专家提供上升通道。技术专家们著写了大量的专业书籍。这样的朝代科技怎么能不兴旺呢？
给知识分子以技术出路，让知识分子愿意钻研和打磨技术，这是中国秦汉到宋金元时期科学技术显著发展的制度基础。
所谓古代都认为科技是“奇技淫巧”，这是以最近的清朝去揣测数千年的古人们了，诚不可取也