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王子今在内蒙古额济纳汉代遗址考察图片由作者提供
王子今著《秦汉儿童的世界》图片由作者提供
王子今著《秦汉交通史稿》图片由作者提供
学人小传
王子今，河北武安人，年12月生于哈尔滨。历史学家。年毕业于西北大学历史系考古专业，获历史学学士学位；年毕业于西北大学历史系中国古代史专业，获历史学硕士学位。先后任教于中共中央党校文史教研部、北京师范大学历史学院、中国人民大学国学院。年被聘为中国人民大学一级教授，年获“中国人民大学荣誉一级教授”称号。年12月至今，任西北大学史学部主任。曾任第六届、第七届国务院学位委员会学科评议组成员，香港科技大学人文学院访问教授、南京师范大学鸿国讲座教授、重庆师范大学特聘教授。历任中国秦汉史研究会第十一届、第十二届、第十三届会长，现任中国秦汉史研究会顾问、中国河洛文化研究会副会长。
从插队知青、铁路装卸工到大学生，从大学教授、学科带头人到中国秦汉史研究会会长，王子今教授的学术道路一步一个脚印，不断向前延伸。他用自己的才华、勤奋和丰硕成果，铺就了一条多彩的学术轨迹。
“母亲，给我以强力的支持”
年，是“文革”后恢复高考的第一年。
这一年高考，规定的报名年龄是25岁以下，同时也招收高中、届毕业生。
只读过初中的王子今，已经27岁，超过了报名年龄，而且当时已到西安铁路局机关工作，正在参加一线劳动，也不大愿意请假备考。
不过，报考条件中还有一条，“对实践经验比较丰富并钻研有成绩或确有专长的，年龄可放宽到30岁”。王子今的母亲鼓励他说，决不能放弃这次最后的机会，一定要报名，努力争取一下。王子今听从了母亲的嘱咐。他对报名处的工作人员说：“请你给我报上吧，如果被刷下来，我就认嘛！”
经过一个多月的突击复习，当年12月9日至10日，王子今如愿参加了高考。他报了四个志愿，分别是北京大学考古学专业、北京大学图书馆学专业、武汉大学图书馆学专业和西北大学考古学专业，最终被第四志愿录取。
大学校门为他打开了，王子今跨过了人生的第一道高坎儿，在历史研究的漫漫长路上，迈出了第一步。
回想40多年前这次重要的人生选择，王子今十分感慨：“有人说，最应当感谢的，是提出恢复高考建议的那位大学教授；也有人说，最应当感谢的，是做出恢复高考决策的国家领导人。对于我这样一个得到了迈进大学校园机会的普通青年来说，深心以为最应当感谢的，是鼓励和支持我走上学术道路的亲爱的母亲。”
王子今的母亲叫王慎之，河北武安人，年出生，年就加入了中国共产党，长期从事教育、青年和新闻宣传工作。她虽然没有读过大学，也没有机缘直接参与学术活动，但她尊重学问、向往学术，也希望自己的孩子能有远大志向，做一个有学问的人。
年，大学毕业前夕，王子今又一次面临选择：要不要考研究生？他觉得自己年龄大了，好多同学也都没报名，直接参加工作也挺好，考不考无所谓。
母亲又一次鼓励他，争取继续攻读研究生。为了减轻他的顾虑和负担，让他更好地复习备考，她把刚刚一岁多的孙女接到北京，放在自己身边亲自照料。王子今完成最后一门考试的当天，母亲又把他女儿送回了西安。
王子今至今仍清晰地记得，那天在西安火车站的月台上接到母亲和女儿时的场景。那个瞬间，他更深切地体会到母亲对他的恩情和期许。
这一年，王子今顺利考上了西北大学历史系林剑鸣教授的研究生，开始从事秦汉史研究，打开了通向史学天地的一扇大门。
从王子今上大学开始，母亲就订阅了《考古》等学术杂志，还购买了《十三经注疏》《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《资治通鉴》《文选》《四库全书总目》等文史书籍。这些书刊不仅是她自己的爱好，更多的是为了帮助儿子顺利进入历史研究的殿堂。“许多书籍的扉页上，都印有母亲的名章，至今鲜亮醒目。每当翻看它们，总会眼含泪水，思念无已。”王子今感动地说。
年年初，刚刚研究生毕业的王子今，来到北京进入中央党校工作。这一年，他的母亲也离休了，有更多时间投入对文史的爱好之中。在她的邻居、著名学者王利器先生的建议下，王慎之开始辑录和研究竹枝词。
竹枝词是由古代巴蜀民歌演变而来一种诗体，以表现民风民俗、地方山水为主，不像格律诗那么讲究句式和音韵的严整，更贴近百姓生活。唐代文学家刘禹锡发现这类民谣很有文学价值，便收集和仿写了一些竹枝词，后代文人纷纷效仿，延续到清代更是盛行一时，尤其江浙一带的文人，几乎都会写自己家乡的竹枝词。
竹枝词的魅力，深深吸引了王慎之。从此往后，她十余年如一日，每天带着面包和水，一早就从家中出发，乘公交到文津街上的北京图书馆（今国家图书馆）搜集竹枝词，常常一坐就是一整天，直到闭馆才回家。
受母亲这位“竹枝词迷”感染，王子今也倾力参与其中，母子二人共同书写了一段携手整理、研究竹枝词的佳话。
年，王慎之69岁，他们母子共同辑录的《清代海外竹枝词》正式出版；年，王慎之78岁，由王利器、王慎之、王子今共同辑录五卷本的《历代竹枝词》出版，次年获得中国图书奖；年，王慎之84岁，母子又合著出版了《竹枝词研究》。
“母亲离开我们已经13年了。我内心以为，母亲给我以强力的支持，我学术中的一些思路、一些文字，是来自母子亲情的长久记忆。母亲的教育，是我走到今天的方向性引导。她的爱护、指导和激励，是我永远的生力资源和进步动力。自己的学术努力，是在继续实现她的心愿；自己的学术进步，是她的另一种形式的生命延续。”王子今动情地说。
“他的学问，就好像关公手中的青龙偃月刀那样厚重有力”
“学界中人尊称子今教授为‘子老’，表达的是由衷的钦佩,这也说明他的学术成就得到了学者的认同。”中国人民大学历史学院教授孙家洲说。
论著和论文，是学者发表学科研究成果的基本方式，最能代表一个学者的学术水平和学术思想，反映一个学者的研究方法和学术境界。
几十年来，王子今先后主持并完成一系列国家社会科学基金重大、重点项目以及多个教育部人文社科基金项目，出版著作60余部，发表专业论文余篇，发表其他各类学术文章余篇。
“才高八斗万卷书，飘然不群酒中仙。”在王子今70岁生日那天，宋史专家李华瑞用这两句话评价王子今，“最能体现子老治学、为人的，就是他的文章和他的酒。”
“才高八斗”，出自魏晋的典故，谢灵运说曹植是八斗之才：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗”；“飘然不群酒中仙”，是借用杜甫赞美李白的诗句，“白也诗无敌，飘然思不群”。
李华瑞认为，王子今在学术上有自己的独到特点：“他读书多，兴趣点也多，秦汉的交通、儿童、性别、称谓、民族、边疆、生态和人物等问题，他都感兴趣。尤其是他的视阈宽广，这来自他对现实社会的观察，今天但凡有社会热点，他总能在历史上找到可以关联、比照的种种蛛丝马迹。”
“我们要做什么样的学问？首先就是要培养兴趣，要有敏锐的视角。这些从哪儿来呢？来自观察社会、观察现实。”李华瑞常鼓励学生以王子今为楷模，“历史是昨天、前天，也是今天，在不同的每一天，既有相似的聚焦，又有常新的赓续，历史研究者应该像子老这样，从历史中发现和捕捉令人耳目一新的话题或问题，使得研究别开生面，颇有‘似曾相识燕归来，小园香径独徘徊’之感。”
通过深入考察秦汉社会生活，王子今写出了以儿童为主题的专著《秦汉儿童的世界》，丰富了学界对古代社会具体面貌的认识。比如，他注意到汉代常有以“子孙”为人名的现象，搜集了51条与此有关的汉镜铭资料，归纳出汉代“宜子孙”观念与尊贵、长寿、富有、恩爱、美好、平安、吉乐等人生诉求的组合。王子今指出：“从这些信息，我们可以推想汉代民间普通人群的愿望，这些人生期望与‘宜子孙’结合，共同形成了当时社会意识中的幸福指数。”
少年吏和恶少年是汉代文献中常见的内容，但以往的研究