中国古代到底有没有科学？这个问题存在争论，一派说有，一派说没有。
否认“古代中国存在科学”之人，认为包括四大发明在内的所有古代成就，只不过是技术而已，根本上升不到科学的高度。于是，他们往往对赞同“古代中国存在科学”之人，扣上“民粹主义”、“学术义和团”、“红小将”、“自嗨”等的大帽子。
问题在于：古代中国到底有没有科学，否定者的否定有没有道理呢？笔者认为，简单粗暴的否定“古代中国科学”，背后隐藏的思想，值得中国人深思。
李约瑟之问：中国古代有科学中国古代有没有科学，先来看看李约瑟（见下图）的回答。
年，英国学者李约瑟发布《中国科学技术史》，英文名是《ScienceandCivilisationinChina》，轰动了西方汉学界。这本书引用大量详实的资料，来证明中华文明在世界科学技术史当中的重要作用，是一部里程碑式的著作。
无论中文或英文书名，上面都有“科学”二字，是《中国科学技术史》，而非《中国技术史》。开篇之后，李约瑟先谈的是中国古代科学思想史，谈论中国古代科学的思想源泉，之后才涉及到具体的技术。
更为重要的是，在《中国科学技术史》中，李约瑟提出了一个疑问，即“李约瑟之问”：
“尽管中国古代对人类科技（科学与技术）发展做出了很多重要贡献，但为什么近代科学和工业革命没有在中国而在欧洲发生？”
按照李约瑟的表述，他先论证的是（公元前1世纪到公元16世纪）中国在科学和技术方面的发达程度远超欧洲，古代中国科学技术发达，然后才提出“李约瑟之问”。
因此，在李约瑟看来，中国古代不仅有科学、而且还很发达，否则他写的书名就不该说《中国科学技术史》，也不会有什么“李约瑟之问”了。
中国学者的探索：普遍认可有科学李约瑟的《中国科学技术史》，毕竟是以西方人的视角看待中国，且古代中国科学技术涵盖太广、太深，李约瑟只是编写了一小部分，因此中国需要以中国人的视角看待相关问题，也需要更详细的整理历史，于是从上世纪80年代以来，中国学者编著了一些相关书籍。
年，中国科学院自然科学史研究所与科学出版社，时任院长卢嘉锡担任总主编，汇聚了中国科技史研究领域全国一流学者，撰写各自最为熟悉的领域，尽可能的客观、详尽展现中国古代科技、科学方法等情况，最终书籍被命名为《中国科学技术史》。
这部著作出版规模之大、专家水平之高、成果影响之广，堪称中国学者研究中国古代科学技术的集大成之作，目前已出版26卷。
近些年，江晓原主编的《中国科学技术通史》，李申主编的《中国科学史》等，书名与内容中都明确承认“古代中国有科学”。
否认“古代中国科学”：背后有何原因？不能说李约瑟不懂科学，也不能说卢嘉锡、江晓原、李申等不懂科学，但既然他们主编的书上都明确认可“古代中国有科学”，为何还有包括一些教授在内的人会否认呢？笔者认为主要是以下两个原因。
首先是一个科学定义的问题
该以什么科学定义、什么标准去衡量中国古代有无科学？《中国科学技术通史》的主编江晓原认为，如果采用略宽的定义，中国古代就有科学；如果采用狭义，那么中国古代就没有科学。那么，该以符合古代情况的略宽的定义，还是近现代的狭义标准？
清华大学的吴国盛否认古代中国有科学，一度成为社会舆论的焦点，他选择的是“西方理性科学和近代数理实验科学的意义上”的狭义标准。因此，部分国人以狭义的科学定义去衡量从而否认“古代中国科学”，也可以理解，但在否认之前，最好先把标准、定义说清楚，且应该给出一个合理的符合时代要求的定义，不能要求古人遵循近现代的标准。
当然，吴国盛的研究结论之一是“没有基督教就没有现代科学”，笔者所学太少，实在难以理解。
其次是西方中心主义下的“殖人”心态
如果说因为对科学定义的不同，而由此否认“古代中国科学”的话，在一定程度上还可以理解，但还有一些却非常扭曲，在盛赞“古代西方科学”的同时，却简单粗暴的否认“古代中国科学”，本质上是西方中心主义下的“殖人”心态。
盛赞西方而否认中国古代科学，无非是想证明：“中国不是近代落后了年，而实际上是落后了0年”，与“西方不是才强大年，而是一直掌握科学，实际领先了0年”。
在他们的眼里，中国古代没有科技、只有技术，包括四大发明在内的中国古代天文、数学、医学、工程学、金属冶炼等成就，只是一种含金量不高的运气好才发明的技术，远不能与早已建立科学体系的西方相比。
在这种逻辑下，可以上升到我们的思维方式有问题、我们没有科学的传统，中华文明不如西方文明，乃至上升到人种不行，如今应该感谢西方给我们带来了科技文明等等，这显然是西方中心主义思想。
最后，关于古代中国有没有科学，还有两点值得深思：
首先，据说古希腊文明有着辉煌的科学思想，但为何古希腊之后一千多年内，西方没有什么像样的科技，反而科学思想不如西方的中国，在科技成就上却远超西方？李约瑟曾经指出，从公元6世纪到17世纪初，在世界重大科技成果中，中国所占的比例一直在54%以上。
其次，美国学者罗伯特·坦普尔说“那些奠基现代世界的发明与发现，可能有一半以上均来自古代中国”，古代中国在天文、数学、医学、农业、金属冶炼、光学等领域，都有极其辉煌的成就，这些长期领先世界的成就需不需要一定的科学思想？
对于中国古代科技成就，李约瑟与坦普尔竟然比绝大多数中国人更有信心，甚至可以说正是因为他们的言论，让我们对古代中国科技成就有了重新认知。有的中国人在坚定不移的否定古代中国科学成就，有的外国人却毫不怀疑的肯定，这无疑是一个更值得深思的话题。