秦始皇“焚书”，许多经典付之一炬，是古代文化发展史上的一大劫难。而秦始皇也因此暴行，历来遭到世人诟病。
但是，秦始皇焚书，也并非一股脑的全烧，有三种书，他是不烧的。据《史记·秦始皇本纪》记载，公元前年，秦朝宰相向秦始皇建议焚书，但他提出，有三种书不能烧：“所不去者，医药、卜筮、种树之书。”
原来，在臭名昭著的焚书行动中，“医药、卜筮、种树”者三类属，是不能烧的。这究竟是为什么呢？
首先，医药与种树之书，乃是科技实用之书。
在春秋战国时期，秦人非常重视医学、农业等实用科学技术，并在当时处于领先地位。
这也非常好理解，在古代，医学关乎人们的身体健康，而农业则直接决定了人们能否吃饱穿暖。“民以食为天”，解决了人们的温饱问题，才不会出幺蛾子。而人吃五谷杂粮，不可能不生病，这个时候就需要医学来化解疾病、减轻痛苦。这两种书不烧，这是十分理智的行为。
其次，如果前两种书关乎物质，那么卜筮之书就是精神方面的问题了。
刚才说到，医药与种树之书属于“有用”之书，因而逃脱了被焚的厄运，而卜筮之书又起到了哪些作用，它为何能够幸免于难呢？
卜筮，是古代民间通过占卜而预测吉凶的一种方法。“卜”用的是龟甲为材料，而“筮”用的则是蓍草（一种样子类似于菊花的植物）。通过卜筮，人们能够得到的是“神灵”的启示与告诫。
对于当时的秦人来说，他们是非常迷信这种卜筮之书的。从秦国的历史来看，卜筮等迷信活动，对秦人的政事、军事、经济，都有着巨大的影响。凡是遇有重大决策，秦人均需求神问卜或者观天视日。
而在秦朝的历史上，像北伐匈奴、四处巡行、焚书坑儒，包括后来陈胜在大泽乡的“鱼腹丹书”，几乎无一不与迷信卜筮有关。
不但如此，秦朝还在朝廷的九卿之一“奉常”下面，专门设了一个属官——太卜官，他们的作用就是为了卜筮。而朝廷中还专门养了三百多人，他们的主要目的就是占星术、观天象。
可见，秦朝对卜筮之书是有多么的的重视。
另外，既然卜筮之书如此受宠，那么它们的代表作是什么呢？
在年发掘的湖北“云梦睡虎地秦墓”中，就出土了秦朝时期著名的卜筮之书——《日书》。而同这部书一起出土的，还有记载了秦朝律令之类内容的竹简。
卜筮之书与法律书籍一块出现的现象，后来在不同的秦朝官员墓葬中也普遍存在，这也表明：在当时，像《日书》这种卜筮之书与法律书籍一样，都是那个时代官员为政的必备工具书之一。
用卜筮之书去帮助官吏处理行政事务，这种现象现在听起来匪夷所思，但在当时那个时代，却是存在着合理性的。
尽管在当时，秦朝的法律条款已经相当细密了。但是，仅凭律令和官吏的个人理性判断，有时候还是不能完全解决世间纷繁复杂的各类问题。
于是，借助一些占卜手段，就成为了官吏们断案解疑的重要方法。而像军队出征这种大事，更是需要占卜一番，以作为重大决策的依据。
秦始皇为何不烧卜筮之书的谜团，也就迎刃而解了。在秦朝，卜筮之书跟医药、种树之书一样，也是一种重要的工具书。
参考资料：《“焚书坑儒”问题再论》韩玉德
《剑桥中国秦汉史》