中华文明曾经领先世界三千年，我们一度骄傲地称自己的国家是天朝大国，对其余一切国家不屑一顾，通通冠以“蛮夷”之称！这是何等的辉煌与荣耀？“儒家思想对科学的贡献几乎没有”，这是英国著名学者李约瑟在其《中国科学技术史》里第二卷《中国古代科学思想史》中写的，同时还写到：“纵观整个中国历史可以发现儒家是反对对自然进行科学的探索，同时还不同意对技术做科学合理的解释和推广”。
李约瑟的《中国古代科学思想史》主要探讨中国哲学与科学的关系。作者分析了以孔丘、孟轲为代表的儒家、以老聘、庄周为代表的道家、以墨翟为代表的墨家、以公孙龙为代表的名家、以韩非为代表的法家等诸多学派的哲学思想、社会政治思想，并重点探究了不同的思想流派对自然和科学的态度，及其对中国古代科学思想发展的影响。
该书的主旨在于追溯中国古代科学思想的观念及其源流，阐释中国古代科学思想的发展特征，并剖析中国古代科学思想与西方科学思想的差异。该书对全面理解中国古代科学思想的特点有重要学术价值,在李约瑟《中国科学技术史》的系列著作中具有独特的意义。
李约瑟(—年)，年出生于英国一个基督教知识分子家庭。英国近代生物化学家和科学技术史专家，剑桥大学李约瑟研究所名誉所长。李约瑟早年从事生物化学研究，20世纪30年代后期开始转向对中国文明与科学的研究。李约瑟是英园皇家学会会员、英国学术院院士，也是中园科学院和中国社会科学院名誉教授，中国科学院外籍院士。
李约瑟所著的《中国科学技术史》以浩瀚的史料和大量的证据表明:“中国文明在科学技术史上曾起过从来没有被认识到的巨大作用”，对消除西方中心论和促进现当代中西文化交流有深远影响。
李约瑟关于中国近代科技为什么落后的思考，即著名的“李约瑟问题”，曾引发广泛的