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-----精选段落-----
送给康熙皇帝的礼物
当莱布尼兹还是个孩子的时候，最愿意听人讲述科学家的故事。其中帕斯卡的故事最令他难忘。他钦佩帕斯卡的毅力和胆识，他为一个体弱多病的人能造出那么神奇的工具而折服，同时也为帕斯卡的英年早逝而叹息。
20岁的莱布尼兹已经是成绩斐然的学者，他在微分学、逻辑学、哲学等方面都取得了辉煌的成就。这时候他对创造计算工具的意义体会越来越深刻，他说：“让一些杰出人才像奴隶般把时间浪费在计算工作上，这是多么不值得。如果能利用计算机，便可以放心地交给其他人去操作。”他把帕斯卡的这样一句话写在纸上，反反复复琢磨着：“人的思维是自动的，但人某些思维过程与机械过程没有差别。”莱布尼兹的哲学素养使他敏感地悟出了帕斯卡思想的先进性和远见性，他相信用机械去代替人类某些思维的设想是可行的。为此，莱布尼兹几年如一日潜心学习机械技术，寻找着从加法过渡到乘法的机理结构，并且已经有了长足的进步。
莱布尼兹怎么也不会忘记，年自己成功地设计出不用连续相加而直接进行乘法的机械方法时，心情是多么激动。他写信给朋友，介绍一个梯形轴是怎样通过周围不同的齿长和上面梯形齿牙来实现可变齿数的咬合，使得与它相咬合的另一个齿轮刚好转动所需转动的数目。
年莱布尼兹在机械专家的帮助下，成功地制造出世界上第一台能做加、减、乘、除运算的计算机样机，这是当时最先进的计算机。它是由不动和可动两部分组成。不动部分有12个小读数窗，分别对应带有10个齿的齿轮，以显示数字。可动部分有一个大圆盘和8个小圆盘，用圆盘上的指针确定数字，然后把可动部分移至对应位置，并转动大圆盘进行运算。可动部分的移动用一个摇柄控制，整个机器由一套齿轮系统传动。这台样机一经问世，立即引起巴黎科学院和英国皇家学会的极大兴趣。科学家们认为，这项工作是一个划时代的伟大创举，它不单纯是将人的动作交给机械去完成的问题，更重要的是它使人看到了用机械代替人思维的前景。
年，莱布尼兹把样机送到伦敦展出，参观的人群络绎不绝，有口皆碑，盛赞莱布尼兹的聪明才智，为他能够给人类提供思维劳动的“替身”表示敬意。在伦敦庆祝莱布尼兹计算机试制成功的会上，莱布尼兹被深深地感动了，他自豪地对旁边的一位天文学家说：“我感到非常幸福。天文学家再也不必继续训练为了计算所需要的耐心了……因为我的机器能在瞬间内完成很大数字的乘除，而不必连续相加减。”
由于17世纪的机械工艺水平的限制，莱布尼兹的计算机不可能尽善尽美，机械部分的滑动咬合故障不断地影响计算机的正常工作。为了消除故障率，莱布尼兹多次改进设计，专门从德国搬到巴黎。在—年，莱布尼兹不知苦熬了多少个日日夜夜，花费大量钱财，大约有塔列尔，真是尽其所能，倾其所有了。成功之花是由汗水浇灌而成的，对这一点莱布尼兹体会得非常深刻。
房间里还是静悄悄的，没有人打断莱布尼兹的思绪。莱布尼兹又想起了爸爸，爸爸在他7岁时去世了，留给他的是这满屋子大量的藏书和许多丰富的知识。记得5岁的一天，爸爸就坐在这把椅子上，给他讲述着：“在非常遥远的东方，有一个古老而又神秘的国度，那是一个文化发达、疆域辽阔、人口众多的国家，那儿的人民勤劳勇敢、聪明善良……那里的国王叫皇帝，经常戴着巍峨的皇冠，穿着宽大的配着像布袋一样袖子的长袍，衣冠表面装饰得华丽夺目，最能吸引人的要算是到处盘旋绕动的龙了。”
“龙？”莱布尼兹头一次听到这个名字。“龙是什么样的？”莱布尼兹问爸爸。
爸爸摸了摸孩子的头说：“龙有4只带有利爪的脚，一双凸出的明珠般的眼睛，嘴上长着长长的触须，全身的鳞片闪闪发亮。龙在天空游动翻腾，磅礴舒展的气势能够排山倒海。龙是皇帝的象征，也是那个国度的标志。他们认为自己所在的地域正好是大地的中央，所以他们叫中国。”
从那天起，在莱布尼兹的脑海里就刻印了那个古老中国的神奇形象。一种奇妙的感觉使他经常在这个书房里，翻看那个画有龙的画册。