《人类简史》是荷裔美国作家房龙于年出版的一本介绍人类历史的通俗读物。
在文中房龙以其独具风格的文字，独特的表达方式，就像是一位充满智慧的长者，生动幽默地为我们勾勒一幅人类文明的发展脉络。
《人类简史》成书于第一次世界大战后的第3年。
第一次世界大战从年7月奥匈帝国向塞尔维亚宣战开始，到年11月德国宣布投降结束，战争持续了4年4个月。
参战国家33个，投入的军队超过万，15亿人卷入战争，万士兵和万平民死亡，更有万人受伤，造成的财产损失不计其数。
而刚刚经过工业文明洗礼的人类，经过科技的加持，所爆发处的惊人破坏力，是之前任何一次战争都无法比拟的，似乎也预示着人类战争新的战争模式的到来。人类的身体的作用在弱化，而人类制造的工具则越来越重要。
经历过那场惨烈的世纪大战，给房龙触动是难以言表的。
第一次世界大战是人类有史以来，第一次如此大规模的同类之间的屠杀。
一个看上去比以往任何一个时代更要进步和文明的社会，为何还会陷入这种连上帝看了也要哭泣的自相残杀中呢？造成这种互相残杀的原动力在哪里？我们如何通过历史的角度来理解？
正如房龙在书中所说，历史时间会导致我们对历史的误会。
历史是以具体的历史事件为基本要素的，而事件则是以某个时间点为历史记录点。
这样的历史，很容易给人迷惑。很容易让人理解成该历史事件是在那个时间点因为某个诱因而爆发的一个突发事件，而忽视了背后那早已积攒多时的原因。
历史学家的任务就是通过一个个历史事件，抽丝剥茧似的还历史本来的面貌。我想这也是房龙写作此书的本意吧。
想明白此点，就应该明白为什么该书会以发源于地中海沿岸的西方文明为主线，而对于其他的文明，如印度文明和中国文明等文明就一笔带过了（六十四篇中只有一篇几千字的关于佛陀和孔子的介绍）。
该书最大的特点就是它不太像是历史书籍，而更像是一本文学作品。
传统的历史书籍中充满了无趣的人物，年代，事件，相互关系等等，而这本书更像是由房龙编写的活泼有趣历史的故事，使我们在看的时候，既生动有趣，又能了解每个历史事件的来龙去脉（虽然有些观点只代表作者本人的观点）。
该书以希腊文明和罗马文明为主线，分为三部分。
第一部分主要是古希腊文明之前的介绍。作者从地球的诞生，生命的出现，人类的脱颖而出，再到文字的出现，最后介绍了埃及文明、两河文明以及其他为古希腊文明诞生提供营养的文明。
第二部分是全书的重头戏，主要是古希腊文明以及古罗马文明，以及后古罗马文明。在书中，作者并不是通过大量的史实去说明，而更重要的是对史实后面所发生的动因的推导，每一章都有个文明的主题，或是人种，或是当时的社会生活、制度，又或是某个重大的历史人物和事件。通过作者由表及里的推敲，让我们大体理解到覆盖在社会生活表面下的本质。
第三部分主要是关于文艺复兴后的介绍。在这一部分中，作者通过对具体事件和人物以及国家的由本及末追述，为我们描述了那个时代的美好和丑陋。
其实从最后一部分也能看出作者对被用科学工具武装起来后，人类前景的担忧。
就像作者所说，历史的答案从来就没有绝对的。我们每一代人都得凭借自己的力量从头开始努力，不然就会重蹈史前许多物种因为没能及时改变自己而惨遭灭绝的覆辙。
读完之后，个人感觉，《人类简史》的文学性和现实性可能要远大于它的历史性。
将枯燥的历史以文学化的语言表达，在生动有趣的同时又充满了智者那种对现实生活的现实警示，也许是房龙此书的最大特点。