圆明园，一座古代人文艺术的宝库，汇集了江南园林、西方园林之精华，陈列着无数古代艺术珍品的博物馆。这座凝聚了无数能工巧匠的心血，号称是“万园之园”的宏伟建筑，于咸丰十年被西方列强毁于一旦。
年10月6日，英法联军攻占了圆明园。从第二天开始，英法联军有组织地派出士兵对圆明园进行了劫掠和破坏。负责守护圆明园的清军早已溃逃，只有20余名技勇太监同入侵的敌人战斗，终因寡不敌众全体殉职。
管园大臣文丰见大势已去，不甘为敌人所俘虏，悲愤之下投福海溺亡。失去了守护的宝库，成为了侵略者肆意妄为的天堂，他们手持枪炮背着沉甸甸的口袋，闯入各个宫殿大肆劫掠其中的财宝。据鲁西在日记中记载到：“两天时间内，我拿到了价值万法郎的丝绸、珠宝、瓷器、铜器和雕塑。”
因为圆明园中陈列的珍宝实在是太多了，很多侵略者一时间竟然都表现得十分迷茫，面对着众多的奇珍异宝，他们不知道该从哪里先下手。士兵们因为抢夺财宝，互相之间发生了斗殴，甚至还动用了枪械。这个时候也没有军官出来制止，因为他们也在忙着劫掠财宝。
有一个叫赫利思的英军二等带兵官，他从圆明园中窃取了两座金佛塔，一座高7英尺，另一座高6.4英尺。仅仅是这两座佛塔，就已经是无价之宝了，因为这两座金塔实在太重了，他不得不找来7名壮汉帮忙用车拉回军营。除了金塔之外，他还劫掠了大量其他财宝，回到英国后成为了亿万富豪，还得了个“中国詹姆”的绰号。
除了劫掠之外，他们还大肆破坏圆明园中的建筑，很多珍贵的雕塑、阁楼都毁于一旦。为了抢走家具上镶嵌的宝石，他们用大斧头将这些名贵树木雕琢成的家具砸个粉碎，完全不懂得这些家具本身的价值已经远超宝石。破坏一旦开始就无法停止，入侵者开始大规模有组织地对这座园林实施破坏，以掩盖自己卑劣的行径。
最后在10月18日，为了彻底掩盖自己的暴行，英法联军的指挥官下令纵火，将这座“万园之园”彻底焚毁。文渊阁。大火焚烧三日不灭，圆明园以及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。在安佑宫中，有近名工匠、太监、宫女因为来不及逃走而葬身火海。昔日举世瞩目的皇家园林，转眼间成为一片废墟。
圆明园中被焚毁的不仅仅是那些珍贵的建筑，作为清朝的皇家园林，圆明园中还收藏有数不清的古代珍本书籍。这些包含着中国古代历史、哲学、科技和艺术的书籍，就这样被一把火烧成了精光，这才是最令人痛心的地方。
在犯下了如此残暴的行径后，英军的随军牧师罗伯特·麦吉在日记中这样写道：“一个也不留，一栋房屋也不剩，让这里再无宫殿的痕迹吧。现在，咱们回北京去，大功已告成。”在他的日记中，看不到一丝一毫的悔意，也看不到一丝一毫的愧疚，有的只是劫掠了巨额财富之后的狂喜和兴奋。
圆明园是中国古代文化建筑史上的一颗明珠，有着“万园之园”称号的圆明园，绝对堪称是一座举世瞩目宝库。然而，由于圆明园已经被彻底焚毁，现代人再也没有机会看到了。不过，英国人在烧毁圆明园之前，曾经有随军的摄影师对这座园林进行拍照，留下了几张珍贵的照片。后来英国公布了圆明园被毁前的照片，确实美如仙境，引起世界