北宋时期宋真宗赵恒曾在《励学篇》里写下“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的千古名句。而近代，苏联文学巨匠高尔基也曾写下“书籍是人类进步的阶梯”。由此可见，自古以外书籍对人类的作用。可以说，书籍推动着人类文明的发展。
但是虽然书籍对人类的作用很大，但是在中国古代，却有很多的统治者为了自己的利益和统治阶级的管理，对有些书进行打压或者直接封禁。而这些书，就叫做禁书。
历朝历代，都会有一些禁书的存在。因为我国的封建历史太长的缘故，所以如果把禁书总的算起来的话，我国的禁书还不在少数。比如在秦朝时期，《诗经》就是当时的禁书。因为秦国人好战，这是众所周知的事情。所以秦国人就看不起那些儿女情长，在他们的眼中，那些卿卿我我的浪漫爱情风还不如他们去打一场仗、耕一亩田。
所以在秦朝时期，《诗经》是被全面禁止的。还有《鬼谷子》这本玄黄之书，其实这本书实用功能挺强的，但是就是因为它的实用功能太强了，所以被汉朝时候的君王所忌惮。据说，这本书具有通天彻地的谋略，还有这本书的价值观跟封建等级制度是相违背的。
《鬼谷子》这本书中讲究的是利益至上的观点，但是如果人人都用这种观念来处世的话，这个世界将会变得没有爱和仁义。而且利益至上的观点对于封建统治是很不利的，所以汉武帝对这本书的实用作用还有思想是非常害怕的，于是为了这种观念不影响世人，所以历朝历代对《鬼谷子》这本书都选择直接封禁。
当然，还有一本我们众所周知的禁书《金瓶梅》，至于它被禁的原因，我们都心知肚明。
但是这些书被禁就禁了，它们对我们的历史进程没有什么太大的影响。可是在清朝时期，有两本书的被禁却直接导致了我国近百年的落后。这两本禁书中其中有一本叫做《天工开物》，它的作者是明朝著名科学家宋应星。这本书乃是我国第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，号称我国17世纪的“百科全书”。
而这本书，就算放在今天来看，也是科学里程碑上的著作。然而，这样一本书却没有通过清朝官方的文化审查，当年纪晓岚在修订《四库全书》时，对以往的一些古籍进行了重新审视，还禁掉了一大批古书。《天工开物》就位列其中，而纪晓岚禁书的理由也相当直白，即《天工开物》属于科学，科学在古代算实学的范畴，自然不会被崇尚忠君爱国儒学的统治青睐。
还有一本书是魏源的《海国图志》，这是一本描写各国风土人物的书，在这本书中，还详细地介绍了各个国家的先进科技发展。但是，在这本书中，魏源着力于歌颂西方文明的强大，而被“唯我独尊”的清廷所不容。
但这两本书，虽然被清朝统治者所禁。但是当它传播到国外的时候，可是受到了外国人的吹捧。尤其是《天工开物》，传到欧洲之后被翻译成了12种语言，成为了欧洲人人手一本的必备读物。而这本书大大推动了欧洲的农业发展，当它传播到日本之后，还大力推动了日本养殖业的发展。
至于《海国图志》嘛，对欧洲的影响就一般，但对日本的影响那是十分的深远的。丝毫不夸张地说，《海国图志》促进了日本的维新变法，使日本快速觉醒，发展生产，最终位列于世界强国。