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三位生物学家的友谊与分歧
按照这个定律，居维叶认为：
每个有机体都是一个完整而严密的统一体系。这个体系的各个部分都是互相联系，互相适应的。如果机体一部分发生了变化，必然引起与之相应的另一部分的变化。这样，从动物机体的一部分，例如一根骨头或一个器官，就可以合理地判断及推测整个机体的面貌、构造及生活方式。
居维叶曾举例说：
“如果一个动物的肠子是消化生肉的，那么，它的颌骨的构造一定适合于吞食生肉；牙齿的结构一定适于嚼碎生肉；它的感觉器官一定善于发现远处的猎物；它的四肢一定善于追赶猎物……”
居维叶认为这种推断具有像数学证明那样的确定性，并认为人们可以由一个碎片再塑造出整个动物；一个蹄的痕迹就足以说明动物牙齿、颚骨、脊椎、腿骨、股骨和骨盆的形状。同样，从一个动物的牙齿形状，就可以推断出该动物的颚骨的形状，也同样，肩胛骨的形状可以推断出该动物牙的形状。拿食肉动物来说，它一定具备消化肉食的消化道，它为了捕抓猎物，就必然要有撕裂肉食的锋利爪子。而这种爪子的趾骨必须有相应的形状，颧骨弓必须很发达，这样又促使咬肌发达；颈肌有力，与此相应的脊椎和枕骨一定有特殊的形式等等。
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