本周为大家介绍的这本书叫《创新的起源：一部科学技术进步史》，它的作者是英国的一名科普作家。他从多个角度，包括能量、公共卫生、交通、食品等等，讲了我们现在享受的这些技术产品是如何一步步由创新得来。
书中有无数的小故事，但我想，看故事还是其次，最重要的是在这些故事之上，我们看到的是作者总结的跟创新有关的那些规律性的、本质性的东西。比如说，创新可能是偶然发生的，它来自于技术的重组，它是一项团队合作，它包含着试错的可能，它可能得益于一个相对自由而开放的环境等等。
我看了书中很多故事之后，有一个强烈的感觉是，创新带有一定的偶然性，有的时候是需要一些因缘的，但是它最终能不能成为大家都广泛接受的社会生活方式的一个部分，还要看当时的社会是不是对这个创新有极大的渴求。因为从历史上来看，有些创新已经发生了，但是迟迟没有到社会上去生根发芽，这样的例子比比皆是，因为当时的人们可能不接受这种创新。
有个重要的物理概念叫“熵增”，大家可能也都听说过，大意是说，如果我们的生命不做整理的话，它可能就会走向混沌，最后走向灭亡，而创新可能就是一个阻止“熵增”或者说是一个“熵减”的过程。不管是物理概念也好，还是社会实践也好，大家可能都已经发现，不管是对于一个个体，还是对于一个生命系统来说，创新都是保持其生命力的最重要的途径。其实从这个角度来讲，人类的起源本身就是一次最重大的创新，一次一次偶然的技术飞跃，最后成为了我们基因的一个部分，我们代代相传，同时也代代创新。所以从这个角度来说，创新的内容可比科学技术创新要深刻而广泛得多，而且它离我们的距离恐怕也比我们想象的要近得多，因为它们本来就是深刻于人类内心的一部分的东西。
（看看新闻Knews作者：何婕视觉设计：吕心泉）